« Ces minerais pillés proviennent de mines de Rubaya, en République démocratique du Congo, qui produisent 15 % du tantale mondial », souligne l’enquête de Global Witness, publiée le 10 juin 2026.
Ce métal indispensable à l’industrie électronique alimente une économie parallèle qui finance la rébellion du M23. Depuis avril 2024, ce groupe armé soutenu par l’armée rwandaise contrôle les mines de Rubaya et génère, selon l’ONU, près de 800 000 dollars par mois grâce aux taxes imposées sur la production et le négoce de coltan.
La complicité des autorités rwandaises
Le rapport met en lumière la responsabilité directe de Kigali. « Une fois [qu’ils sont] arrivés [à Kigali], personne ne s’intéresse [à l’origine des minerais] », confie un négociant de coltan. Les autorités rwandaises sont accusées de faciliter le passage frauduleux du minerai et de fournir des étiquettes de traçabilité pour blanchir le coltan de conflit. Les exportations rwandaises ont explosé : multipliées par 2,5 entre 2021 et 2025, elles représentent désormais la deuxième source de recettes d’exportation du pays après l’or.
Les entreprises au cœur du système
Sept sociétés rwandaises dominent le marché, exportant près de 85 % du coltan du pays. Parmi elles, Kanzamin, African Panther Resources, Sunrise Metal Company, Boss Mining Solution et Philbert Trading Minerals sont directement mises en cause pour avoir acheté du coltan de Rubaya. Global Witness cite également Space Mining et Rani Mining comme acteurs secondaires impliqués. Ces entreprises revendent ensuite le minerai à des fonderies en Chine ou au Kazakhstan, où il est transformé en tantale.
Une opacité persistante
Le Rwanda refuse d’appliquer des outils scientifiques de traçabilité comme l’empreinte analytique (AFP), qui permettrait de vérifier l’origine géochimique des minerais. Les autorités n’ont pas répondu aux sollicitations de Global Witness, tandis que l’Office rwandais des mines, du pétrole et du gaz reste silencieux. Cette opacité renforce davantage les soupçons d’un système organisé de pillage et de blanchiment.
Les implications internationales
Le coltan de conflit se retrouve dans les chaînes d’approvisionnement mondiales. « Nous avons constaté que du coltan de conflit pourrait s’être frayé un chemin vers les marques internationales telles que Microsoft, Vodafone, Sony, Amazon, Nvidia, LG Display, Ericsson, Toyota et Apple », affirme Global Witness. Les mécanismes de certification censés garantir une traçabilité – ITSCI et Better Mining – sont accusés de blanchir le minerai plutôt que de l’exclure. Les audits de la Responsible Minerals Initiative (RMI) n’ont pas su identifier la présence de coltan de conflit.
Conséquences humanitaires
La guerre du M23, appuyée par 7 000 à 12 000 soldats rwandais, a provoqué des milliers de morts et le déplacement de centaines de milliers de civils. Le groupe armé est accusé de crimes de guerre : « Le M23 a commis de graves atteintes aux droits humains, notamment des enlèvements, des emprisonnements, des actes de torture et des exécutions de civils », rapporte le document. Dans les mines de Rubaya, les conditions de travail sont dramatiques : glissements de terrain meurtriers, travail des enfants et répression violente des mineurs.
Cette enquête démontre que le coltan congolais, pillé par le M23 et blanchi au Rwanda, alimente une économie de guerre aux conséquences humanitaires désastreuses. Elle révèle aussi l’échec des mécanismes internationaux de traçabilité et la complicité d’acteurs économiques transnationaux. Pour les congolais, ce rapport illustre une réalité brutale : les richesses du pays financent sa propre destruction, tandis que les bénéfices profitent à des réseaux régionaux et mondiaux.
MATSH Darnell
